Используя новые фотографии аппарата Mars Express, ученые составили трехмерное изображение марсианской луны Фобоса. Пространственное разрешение фотографий составляет 16 метров. Отметим, что это не самое высокое разрешение из всех снимков, однако на новой фотографии запечатлены планируемые районы посадки российского зонда «Фобос-Грунт», запуск которого намечен на 2011 год.

Фобос - один из двух спутников Марса. Был открыт американским астрономом Асафом Холлом в 1877 году. Фобос расположен на расстоянии 2,77 радиуса Марса от центра планеты и делает один оборот за 7 ч 39 мин 14 с, что быстрее вращения Марса вокруг оси. В результате, на марсианском небе Фобос восходит на западе и заходит на востоке.

Фобос вращается вокруг своей оси с тем же периодом, что и вокруг Марса, поэтому всегда повернут к планете одной и той же стороной. Его орбита находится внутри предела Роша, и спутник не разрывается только за счёт своей внутренней прочности.

Такое расположение орбиты приводит к тому, что с Фобоса срываются камни, часто оставляющие заметные борозды на поверхности спутника. Приливное воздействие Марса постепенно замедляет движение Фобоса, и в будущем приведёт к его падению на Марс.

Согласно расчетам такое событие произойдет через 11 миллионов лет, хотя другие расчеты указывают на то, что Фобос разрушится на многие куски уже через 7,6 миллиона лет. Каждый год Фобос приближается к Марсу на 9 см.